Entretien avec Yan Le Gat et Pierre Fouillet

Yan Le Gat et Pierre Fouillet © Le Télégramme

« Donner le goût de la connaissance du monde d’hier pour mieux comprendre celui d’aujourd’hui. »

Allons Z’enfants est une série jeunesse en trois tomes qui raconte avec humour aux enfants le monde d’hier pour mieux comprendre le monde d’aujourd’hui. Au cours des opus de cette formidable trilogie parue aux éditions Sarbacane, le lecteur suit ainsi trois générations de la famille bretonne Quélennec de 1870 à l’année 1963…

L’occasion pour les auteurs de nous raconter la petite histoire de ces témoins de la grande histoire. Passionnant, amusant et pertinent ! Rencontre avec le scénariste Yan Le Gat et le dessinateur Pierre Fouillet…

Avant de parler de votre trilogie Allons Z’enfants, pouvez-vous vous présenter ?

Yan Le Gat – Je suis Brestois, historien et scénariste de bande dessinée. J’enseigne au lycée de l’Élorn à Landerneau et j’habite Le Relecq-Kerhuon (je me suis « expatrié » sans trop m’éloigner de Brest, ma ville natale). Ma trajectoire en tant qu’auteur a commencé par une histoire de rencontre, comme souvent. Enseignant à temps partiel à l’UBO, j’avais entamé, sous la direction d’Yvon Tranvouez, un chantier de recherches sur l’historiographie catholique durant l’entre-deux-guerres. C’est alors que j’ai rencontré Olivier Polard (notre historien bresto-brestois) qui m’a proposé un projet d’écriture sur l’histoire du Vauban, cet hôtel-restaurant-salle de concert mythique au cœur de Brest. J’ai hésité… deux secondes ! À partir de là, d’autres projets se sont enchaînés grâce à la confiance des éditions Dialogues qui m'ont commandé en 2016 le projet d’une histoire de Brest illustrée à destination des enfants : Brest, une histoire illustrée (illustrations de David Cren, éd. Dialogues 2017).

L’exercice m’a beaucoup plu dans la mesure où j’ai compris assez vite l’intérêt d’associer texte et dessin pour raconter l’histoire ou… des histoires. C’est dans cette perspective que je me suis inséré dans ce beau projet collectif qu’était la revue Casier[s] en proposant quelques scénarios et surtout en travaillant de concert avec de talentueux dessinateurs à l’image d’Erwan Le Bot, Julien Solé, Florent Calvez ou encore David Cren qui m’ont accompagné dans un univers qui n’est pas forcément le mien. C’est ainsi que je me suis pris au jeu, assimilant l’écriture d’un scénario à la construction d’un film ou le réalisateur-dessinateur donne vie à l’imagination du scénariste. J’ai alors travaillé sur un projet mêlant petite et grande histoire, un projet retenu par Frédéric Lavabre des éditions Sarbacane qui m’a fait confiance et surtout qui m’a permis de rencontrer Pierre avec qui nous cheminons ensemble dans l’univers de la BD jeunesse depuis déjà quatre ans.

Et comment vous êtes-vous rencontré, et avez-vous décidé de travailler ensemble ?

YLG – C’est Frédéric Lavabre des éditions Sarbacane qui a organisé cette rencontre « au sommet ». Avec Pierre, on s’est tout de suite entendus, à tous les niveaux. On est très proches, y compris dans le partage de certaines valeurs.

Pierre Fouillet – Oui des valeurs humanistes, et en plus on a le même humour et ça c’est chouette de travailler dans la joie…

Extrait de Allons Z'enfants T1 : François & Josette - de 1870 à 1918

Pourquoi une trilogie narrant trois générations brestoises ?

YLG – Le point de départ est la découverte un peu fortuite du livret militaire de mon arrière-arrière-grand-père aux archives de la marine de Brest. Il était quartier-maître-chef dans la « Coloniale » et avait parcouru le monde (Chine, Maroc, Afrique Equatoriale Française, Première Guerre mondiale dans les Dardanelles…) participant à l’entreprise de domination d’autres peuples au nom d’un prétendu devoir « civilisateur » cher à la IIIe République. A-t-il éprouvé des scrupules ? Exprimé des doutes ? Je n’en saurai jamais rien, mais j’en ai fait un héros anticolonialiste et le point de départ de cette geste familiale. Après, je me suis beaucoup servi de mes travaux de recherches sur l’histoire populaire brestoise pour donner corps à ce récit. On retrouve notamment l’histoire du Vauban (réinventée pour l’occasion) et des références à la culture brestoise à travers l’évocation de chansonniers comme Yann Robert. Enfin, si Brest est si présente, c’est aussi parce que j’ai un attachement viscéral à cette ville, ma ville.

Extrait de Allons Z'enfants T1 : François & Josette - de 1870 à 1918

J’ai rarement lu une série bédessinée aussi intelligemment construite : via une saga familiale, vous dépeignez une vaste tranche de l’histoire de France allant de l’époque de Napoléon III au début des années 1960…

PF – Merci et en plus certaines périodes comme le début du siècle sont moins traitées dans la bande dessinée que la Seconde Guerre mondiale : qui se souvient de Fachoda ?

YLG – Un grand merci pour ce retour, ça me touche beaucoup. Pour être tout à fait honnête, il y a sans doute plusieurs choses qui ont pu concourir au succès de cette série : un récit authentique qui prend racine dans mon histoire familiale, des personnages forts (et cela inclut les personnages féminins), l’expérience de l’enseignement et la dynamique insufflée par un travail collectif entre Pierre, moi, Frédéric et Marie Lavabre pour la partie éditoriale.